Société d'Histoire, d'Archéologie et des Arts du Pays Thouarsais

Pendant des décennies, la vie militaire rythma le quotidien du Thouarsais. Le mardi 15 septembre 1903, en matinée, avertis en amont par la presse locale, les badauds sont nombreux le long des rues et des boulevards pour accueillir le 77^ème Régiment d’Infanterie qui fait son entrée en ville au son de la musique.

Basé à Cholet et à Fontevraud, le régiment était depuis plusieurs jours en manœuvres autour de Loudun. Avant de rejoindre l’Anjou, la centaine de soldats faisait halte à Thouars pour un repos bien mérité après des exercices d’entrainement et de longues marches sur les routes caillouteuses.

Rassemblés dans la cour de la caserne des anciennes écuries du château, après avoir formé les faisceaux avec leurs armes, les soldats reçoivent leurs billets de logement, à savoir un hébergement chez l’habitant. Par deux ou quatre, ils sont effectivement accueillis dans les familles avec lesquelles ils partagent le repas du soir.

Le lendemain, en fin d’après-midi, alors que la troupe a repris la route, la musique du 77^ème donne un concert au kiosque du square municipal. Malgré des averses répétées, le public est nombreux pour applaudir cette aubade offerte aux Thouarsais en guise de remerciement pour leur accueil.

Visuel : le 77^ème RI dans la cour de la caserne de Cholet en 1905