Société d'Histoire, d'Archéologie et des Arts du Pays Thouarsais

Au lendemain de la Première guerre mondiale, de nombreuses associations pacifistes voient le jour. C’est ainsi qu’à Thouars se forme un Comité d’action pour la Paix dont les actions locales prônent un rapprochement entre les peuples et la fin des conflits. Organisant exposition et débats, le Comité thouarsais accueille le mercredi 8 mars 1933 le célèbre journaliste et homme politique Marc Sangnier, surnommé « le pèlerin de la paix ».

Né en 1873 dans un milieu bourgeois parisien, Marc Sangnier fait l’Ecole polytechnique avant d’entreprendre une licence de droit. Dès 1894, il fonde un journal philosophique et prône un christianisme démocratique, se déclarant lui-même catholique de gauche, ce qui lui vaut de nombreuses inimités tant du côté de la droite extrême et de l’Action française que du côté de l’extrême gauche marxiste. Il soutient la laïcité de l'État et une mobilisation contre le communisme

Infatigable pourfendeur de tout ce qui peut être source de conflit, il milite pour le rapprochement entre le patronat et le monde ouvrier, prône l'égalité civique pour les femmes, défend le scrutin proportionnel, ébauche un véritable système avant-gardiste de législation sociale et développe de nombreuses actions au service de la jeunesse avec la valorisation de l’éducation populaire et la création du réseau des auberges de jeunesse

A partir des années 1930, constatant la dégradation de la situation internationale amplifier, Marc Sangnier se consacre entièrement à la cause pacifiste et entame des séries de conférences en France et dans le monde entier. C’est à ce titre qu’il est invité à Thouars en mars 1933 alors que les bruits de bottes résonnent déjà en Europe. Le Comité d’action pour la Paix écrit :

« Tous ceux qui ne veulent plus de guerre, tous ceux qui veulent dissiper l’atmosphère malsaine qui enveloppe actuellement l’Europe seront au Théâtre de Thouars »

Marc Sangrier meurt en mai 1950.

Visuel d’illustration