Société d'Histoire, d'Archéologie et des Arts du Pays Thouarsais

A partir du milieu du XIXème siècle, avec l’essor de l’éducation et l’apprentissage de la lecture, la presse de développe en province.

Le 18 septembre 1897 parait à Thouars le premier numéro du Messager du Poitou. Le titre avait déjà existé sur Poitiers vers les années 1820 mais avait cessé de paraitre. Comme l’indique son sous-titre, cet hebdomadaire paraitra le dimanche et se veut un Journal politique, littéraire, agricole, d’annonces et d’avis divers

Derrière une indépendance affichée, ce nouveau Messager thouarsais est résolument politique, affilié à la municipalité menée par Victor Leclerc. Effectivement, à la tête de ce nouveau journal, sans être nommément cité, apparait Charles Seignan, adjoint, qui fut lui-même maire de Thouars de 1888 à 1896.

Par extension, le journal apporte aussi son soutien au gouvernement en place et au président de la République, Félix Faure, cités dans l’éditorial.

De fait, le Messager du Poitou, s’il veut donner un éclairage sur la vie locale et valoriser les actions de la municipalié, le fera toujours en parallèle de la situation nationale.

Moins de trente après la chute de l’Empire et les soubresauts qui ont suivi, la République et ses élus locuas ont besoin de soutien et, en région, la presse est un allié de poids.

Vendu 5 centimes, le journal est réalisé à l’Imprimerie Thouarsaise, au 19 rue de la Trémoïlle, là même où se trouvent la rédaction.

Dans ce premier numéro, outre l’éditorial expliquant la création et les motivations du titre, se succèdent des articles sur l’actualité nationale et internationale, des petites annonces, des avis, le compte-rendu du conseil municipal, un feuilleton, « Le calvaire d’un ange » de Norbert de Crèvecoeur, quelques publicités et en épisodes à suivre, « Les mémoires de Thouars » écrites au XVIIème siècle par Jean le Nain, intendant du roi.

Dans ce nouveau journal, pas de photographies bien sûr mais des dessins et des portraits illustrant certains articles.

« Le messager du Poitou » paraitra quelques années avant de disparaitre. Plus tard, un autre titre prendra la place, « Le Bocage & la Plaine » dirigé par un certain Clément Ménard, opposant politique local de Charles Seignan…