Société d'Histoire, d'Archéologie et des Arts du Pays Thouarsais

Voulu en 1598 par Henri IV pour accorder le droit de culte aux protestants, et mettre ainsi fin aux Guerres de Religion, l’Edit de Nantes est abrogé par son petit-fils, Louis XIV en 1685.

Sous la pression des autorités ecclésiastiques et de l’opinion publique, le Roi stipule qu’il n’y a plus en France d’autre religion autorisée que la religion catholique. Commencent alors les fameuses « dragonnades » qui ajouteront à la légende noire du règne du Roi Soleil.

En terres thouarsaises, à l’instigation de plusieurs seigneurs dont Marie de la Tour d’Auvergne, elle-même protestante, la doctrine de Luther s’était enracinée au fil des décennies. Après la fermeture du Temple de Thouars en avril 1685 et la révocation de l’Edit de Nantes le 18 octobre suivant, de nombreuses familles thouarsaises, notamment de la noblesse et de la bourgeoisie locales, quittent la ville pour se réfugier aux Pays-Bas, au Canada ou au Royaume-Uni. Thouars perd alors plus de la moitié de ses habitants.