Société d'Histoire, d'Archéologie et des Arts du Pays Thouarsais

A la chute du Second empire, le 4 septembre 1870, la Troisième République est déclarée. Cinquante ans plus tard, en 1920, la plupart des villes de France commémorent cet évènement.

Ce samedi 4 septembre 1920, la commune de Thouars est pavoisée. Dès 9h du matin, les indigents sont conviés à la mairie où l’on sont remis de paniers de nourriture. En début d’après-midi, partant de l’Hôtel de ville, les édiles, précédés de la fanfare municipale, remontent la rue Porte de Paris et passent sous un arc de triomphe fleuri dressé en haut de l’artère. Le peintre Henri Bodin a mis tout son talent à l’exécution de cette arche en carton-pâte.

Prenant la parole sous le kiosque du jardin public, le maire retrace alors les grandes heures de la République et, insistant sur les évènements survenus depuis 1870, il met en exergue les noms de Jaurès, Blanqui, Combes, Thiers ou encore Waldeck-Rousseau et l’héritage de ces personnalités. Après la Marseillaise reprise en chœur par le publlic, les festivités peuvent démarrer. La section de gymnastique « La Thouarsaise » présente ses meilleurs athlètes tandis que les enfants s’amusent de leurs ballons de baudruche en forme d’animaux ou de personnages.

Une course cyclise réunit les champions locaux entre Montreuil-Bellay dont les vainqueurs se partagent 300Frs.

En soirée, une retraite aux flambeaux traverse les rues de la ville avant que la foule ne se réunisse au théâtre. Là, sur scène, musiques et textes patriotiques se succèdent sous le regard de Melle Marie-Rose Moreau, drapée d’étoffes tricolores, représentant la République. Quant au jeune Gaston Jublin, déguisé en « forgeron de la paix » d’après la chanson pacifiste populaire créée en 1876, il symbolise le Travail.

Après que le maire eut félicité et remis des gerbes de fleurs aux exécutants, la soirée se termine par un bal populaire.