Société d'Histoire, d'Archéologie et des Arts du Pays Thouarsais

Le 8 mars 1800 (17 Ventôse de l’an 8 de la République), un arrêté signé de Bonaparte crée une préfecture à Niort pour le  département des Deux-Sèvres, et quatre sous-préfectures à Niort, Melle, Parthenay et Thouars. En parallèle sont créés quatre tribunaux de 1ère instance à Niort, Melle, Parthenay et Bressuire. Claude Dupin, premier préfet des Deux-Sèvres, laissa notamment un ouvrage conséquent sur l’état du département à cette époque dans lequel il précise  que c’est pour « raisons politiques » que, dans le 4ème arrondissement, le tribunal ne fut pas situé dans la même ville que la sous-préfecture. Une bonne façon de ménager les susceptibilités…

La sous-préfecture siégeait dans les bâtiments de l’abbaye Saint Laon, là-même où se trouve aujourd’hui l’Hôtel de Ville de Thouars.

Le premier sous-préfet de l’arrondissement de Thouars fut Pierre Redon, ancien procureur fiscal du duché pairie de Thouars, qui avait signé avec les généraux vendéens la capitulation de la ville, le 5 Mai 1793.

Réputé pour son anticléricalisme, Pierre Redon fut très vite rejeté par le clergé et la population du nord Deux-Sèvres, restée conservatrice. Si, en hauts lieux, on jugea son travail inefficace, on nota également que les notables thouarsais ne lui apportèrent guère leur soutien. Enfin, Thouars fut jugée trop éloignée des éventuels foyers d’insurrections royalistes du Bocage.

En 1804, la sous-préfecture était déplacée à Bressuire qui garda également le tribunal. Thouars avait tout perdu…